pour 2 violons, alto et violoncelle opus 60
Ce n'est qu'après avoir dépassé la soixantaine que Julien-François Zbinden s'est décidé à écrire un quatuor à cordes. Sa naissance a été provoquée par la commande qui lui a été offerte par le violoniste Mircea Saulesco à l'intention du quatuor réputé qui porte son nom.
Le premier mouvement est intitulé Exorde dans le sens donné à ce terme : première partie d'un discours oratoire.
Berceuse qualifie le deuxième mouvement qui se veut tendresse et intimité. Son thème est construit sur les lettres du prénom et du nom du dédicataire de l'œuvre – Mircea Saulescu, dans l'orthographe roumaine – selon l'alphabet de la gamme, dans ses versions allemande, française et latine.
Le dernier mouvement – Rythme – matérialise un vœu de Mircea Saulesco : un final de couleur jazzy, étant donné que le compositeur fut pianiste de jazz professionnel.
L'œuvre a été créée par le Quatuor Saulesco le 17 novembre 1979 – en présence du compositeur – à la maison des Concerts de Stockholm.